Sueton ist eine unverzichtbare Primärquelle zur römischen Geschichte. Die zwölf Cäsaren ist eine faszinierende wissenschaftliche Leistung, die eine entscheidende Periode des Römischen Reiches behandelt. Diese Penguin Classics-Ausgabe wurde von Robert Graves, dem Autor von …, aus dem Lateinischen übersetzt. Ich, Claudius , überarbeitet mit einer Einleitung und Anmerkungen von James B. Rives.

Als Privatsekretär des Kaisers Hadrian hatte der Gelehrte Sueton Zugang zu den kaiserlichen Archiven und nutzte diese (zusammen mit Augenzeugenberichten), um eines der farbenprächtigsten biographischen Werke der Geschichte zu verfassen. Die zwölf Cäsaren Das Buch schildert die öffentlichen Karrieren und das Privatleben der Männer, die die absolute Macht über Rom ausübten – von der Gründung des Reiches unter Julius Caesar und Augustus über den Niedergang und Bürgerkrieg unter Nero bis hin zur Erholung unter seinen Nachfolgern. Ein Meisterwerk der Beobachtung, Anekdote und detaillierter Personenbeschreibung. Die zwölf Cäsaren präsentiert uns eine Galerie lebhaft gezeichneter – und allzu menschlicher – Individuen.

James B. Rives hat Robert Graves’ mittlerweile klassische Übersetzung einfühlsam aktualisiert, lateinische Begriffe wieder eingeführt und den Wortschatz erweitert, ohne dabei die Lebendigkeit des Originals zu beeinträchtigen. Diese Ausgabe enthält eine neue Chronologie, weiterführende Literaturhinweise, Glossare, Karten, Anmerkungen und eine Einleitung zu Leben und Werk Suetons.

Gaius Suetonius Tranquillus wurde vermutlich im Jahr 69 n. Chr. geboren – dem berühmten Vierkaiserjahr. Aus den Briefen seines engen Freundes Plinius des Jüngeren erfahren wir, dass er kurzzeitig als Anwalt tätig war, sich aus der Politik heraushielt und schließlich Sekretär des Kaisers Hadrian (117–138 n. Chr.) wurde. Suetonius scheint ein hohes Alter erreicht zu haben und starb vermutlich um das Jahr 140 n. Chr.

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„Indem Sueton den Cäsaren der unterhaltsamen Legenden einen Spiegel vorhält, spiegelt er nicht nur sie, sondern auch uns selbst wider: halb verführte Geschöpfe, deren große moralische Aufgabe darin besteht, den Engel und das Monster in uns im Gleichgewicht zu halten.“
Gore Vidal