Dieses Buch ist der Versuch, die eigenen Erfahrungen in einen Kontext zu setzen, in der Hoffnung, dass es dies auch für die Lesenden tut. Und das gelingt ihm. Die Autorin Yashica Dutt hat gründlich recherchiert und nachgedacht, um zu verstehen, wie ihre persönlichen Erfahrungen von ihrem Umfeld geprägt werden.

Der tragische Selbstmord des Dalit-Studenten Rohith Vemula im Januar 2016 löste in Indien eine hitzige Debatte über Kastendiskriminierung an Universitäten aus. Für die in New York lebende Journalistin Yashica Dutt war dies der Moment, die Lüge zu beenden und etwas zuzugeben, das sie über ein Jahrzehnt lang vor Freunden und Kollegen verheimlicht hatte: dass sie Dalit war.

In ihrem Buch „Coming Out as Dalit“ schildert Dutt die erdrückende Last, mit dem Geheimnis zu leben, und ihre panische Angst, entdeckt zu werden. Sie erzählt von dem unglaublichen Gefühl der Stärke, das sie empfand, als sie endlich für sich und ihre Gemeinschaft einstand und die falsche Identität einer höheren Kaste ablegte, die sie sich selbst zugelegt hatte. Als sie die Ungerechtigkeiten des Kastensystems zu verstehen begann, musste sie sich auch mit der erdrückenden Schuld auseinandersetzen, ihre Geschichte und den Kampf ihrer Großeltern sowie der vielen Dalit-Reformer, die für Gleichberechtigung kämpften, verleugnet zu haben.

In dieser persönlichen Autobiografie, die zugleich die Geschichte der Dalits erzählt, beschreibt sie ihren Weg zur Auseinandersetzung mit ihrer Identität und führt uns durch die Geschichte der Dalit-Bewegung; die Folgen des mangelnden Zugangs ihrer Gemeinschaft zu Bildung und Kultur; die Notwendigkeit von Quotenregelungen; die geringe Repräsentation von Dalits in den Mainstream-Medien; die Dalit-Frauenbewegungen und ihren fortwährenden Beitrag; und die Versuche, zentrale Fragen zu Kaste und Privilegien zu beantworten. Verwoben mit persönlichen Erzählungen aus ihrem eigenen Leben sowie denen anderer Dalits, zwingt uns dieses Buch, uns mit den Ungerechtigkeiten des Kastensystems auseinanderzusetzen und dient gleichzeitig als Aufruf zum Handeln.

Siebzig Jahre Unabhängigkeit und dennoch gelten Dalit und seine Synonyme im Hindi-Wortschatz als Schimpfwörter (Bhangi ist das bekannteste Beispiel). Es war eine wahrhaft aufschlussreiche Erfahrung, eine Form der Ungerechtigkeit zu entdecken, die dringend Aufmerksamkeit erfordert. Dutt behandelt in diesem Buch sehr komplexe Themen und bleibt dabei dennoch leicht verständlich.

Dieses Buch zeigt, wie subtil das Kastensystem unter uns wirkt und wie oft es unbemerkt bleibt. Und wer sich bisher für über der Kaste stehend gehalten hat, für den ist dieses Buch genau das Richtige. Kastenlos zu sein ist ein Privileg, und es ist höchste Zeit, dass gebildete Stadtbewohner höherer Kasten dies anerkennen und akzeptieren. Wie Dutt sagt, ebnen Anerkennung und Akzeptanz letztendlich den Weg, den Status quo in Frage zu stellen.

Dieses Buch wird jeden mitfühlenden Menschen zu Tränen rühren, angesichts der detaillierten Schilderungen von manueller Abfallentsorgung, Selbstmorden von Dalit-Studenten und Vergewaltigungen von Dalit-Frauen. Es beschreibt den psychischen Stress, dem Dalits ausgesetzt sind, um ihre Kaste zu verbergen. Ebenso thematisiert es die katastrophale Repräsentation von Dalits in Wissenschaft, Medien und Recht – allesamt Bereiche, die unerlässlich sind, um Diskriminierung aufzudecken. Der Mangel an Dalits in diesen Bereichen führt letztlich zu einer einseitigen Sichtweise, die ausschließlich von den höheren Kasten geprägt ist, für die Dalits entweder arm sind oder durch Quotenregelungen benachteiligt werden. Aus diesem Grund ist Dutts Memoiren ein hervorragendes Werkzeug, um sich mit diesem Thema auseinanderzusetzen, da sie so eindringlich geschrieben sind.

Obwohl viele von uns behaupten, die mit dem Kastensystem verbundenen Assoziationen zu verabscheuen, fällt es uns schwer, auszudrücken, was genau an diesem System es notwendig macht, es abzuschaffen – uns fehlen die Worte, selten das Wissen und nie die gelebte Erfahrung. Ohne Worte und Wissen ist es unmöglich, mit jemandem ins Gespräch zu kommen, der eine andere Meinung zum Kastensystem hat.

„Coming Out As Dalit – Eine Autobiografie“ erzählt Dutts persönliche Geschichte, wie sie als Dalit aus der Mittelschicht, deren Familie seit zwei Generationen im öffentlichen Dienst tätig ist, ihren Weg findet und gleichzeitig nach einem Leben strebt, das ihr von klein auf als Teil der höheren Kaste definiert wurde. Es ist ein bewegender Bericht, der verdeutlicht, wie tief der Kastenismus selbst in den fortschrittlichsten und urbansten Bereichen wie Universitäten, Konzernen und Medienhäusern verwurzelt ist und dass die indische Gesellschaft alles andere als postkastenorientiert ist.

Die Reise der Autorin Yashica Dutt auf ihrer Suche nach sich selbst und der Akzeptanz der vielfältigen Verflechtungen ihrer Identität und ihrer Kaste ist bemerkenswert. Denn indem sie beginnt, sich mit den Dalits und der subtilen wie offenen Diskriminierung auseinanderzusetzen, der diese in allen Lebensbereichen ausgesetzt sind, regt sie die Lesenden dazu an, die Welt durch die Brille der Diskriminierung zu betrachten.

Dies zwingt einen, sich mit dem Unrecht auseinanderzusetzen, das Dalits seit jeher aufgrund willkürlicher Vorstellungen von „höherer Kaste“ und „niedrigerer Kaste“ widerfahren ist und bis heute anhält. Es gibt keinerlei rationale Erklärung für die Einteilung der Gesellschaft in vier Varnas, außer der Aufrechterhaltung des Status quo durch diejenigen, die von dieser Segregation profitieren.

Dutt erzählt ihren Lesern nicht nur ihre persönliche Geschichte, sondern führt sie auch in die Geschichte der Kastendiskriminierung und der Dalit-Bewegung ein. Für alle, die sich mit dem Kastensystem und seinen verheerenden Auswirkungen auf Dalits auseinandersetzen möchten und verstehen wollen, wie die Chancen, die höheren Kasten offenstehen, in gewisser Weise auf deren Privilegien beruhen, ist diese Autobiografie daher der ideale Einstieg.

Von den Aktivisten Phule und Savitribai über die gemeinsamen Bemühungen von Dr. BR Ambedkar bis hin zu Rohith Vemulas Aktivismus und seinem anschließenden Selbstmord versucht Dutt ihren Lesern zu vermitteln, dass Kastensystem ein Übel ist, das ausgerottet werden muss, und dass es dafür zunächst als Übel anerkannt werden muss.

Selbst wenn Sie das Buch nicht vollständig lesen, empfehle ich Ihnen wärmstens das Kapitel über Reservate. Dutt liefert die prägnantesten Argumente für Reservate, untermauert mit Fakten, Daten und Forschungsergebnissen; es ist einwandfrei und leicht verständlich. Lange Zeit glaubte auch ich leider, dass Reservate nach dem wirtschaftlichen Status des Einzelnen vergeben werden sollten. Im Laufe der Zeit änderte sich meine Denkweise, als mir die tief verwurzelte soziale Ungerechtigkeit bewusst wurde, die Wiedergutmachung erfordert. Mir fehlte jedoch das Wissen, um meine Überzeugung zu begründen und sie ohne Zweifel oder Selbstzweifel auszudrücken. Aus diesem Grund sticht dieses Kapitel aus dem Rest der Memoiren hervor, denn es enthält viele Informationen, die man erfolgreich weitergeben kann, um anderen vor Augen zu führen, wie unwissend wir sind und waren.

Besonders bemerkenswert war auch die Beziehung zwischen Dutt und ihrer Mutter. Die Mutter setzte alles daran, dass ihre Tochter in ihrer Ausbildung keine Kompromisse eingehen musste. Trotz des wenig unterstützenden, patriarchalischen Elternhauses und der begrenzten finanziellen Mittel gab die Mutter ihre Tochter nie auf.

Ich bewunderte die Hartnäckigkeit der Mutter der Autorin, zollte ihrem unerschütterlichen Einsatz für ihre Träume Respekt und versuchte, mir ihre Angst vor der Entdeckung vorzustellen. Es ist ein Schlag ins Gesicht unserer Menschlichkeit, dass es Menschen unter uns gibt, die mit solch einer unterschwelligen Angst leben. Andererseits wirkte es an manchen Stellen im Buch so, als ob die Dalit-Perspektive auf Aspekte angewendet wurde, die dadurch gezwungen und verschachtelt erschienen. Und auch auf einige andere Dinge gegen Ende des Buches. Aber das waren bestenfalls Kleinigkeiten.

„Coming Out As Dalit – Eine Autobiografie von Yashica Dutt“ ist ein wichtiger und umfassend recherchierter Kommentar nicht nur zur Geschichte der Dalits, sondern auch dazu, was es heute bedeutet, ein Dalit zu sein. Die gekonnte Erzählweise aus der persönlichen Perspektive der Autorin verleiht dieser wichtigen Botschaft zusätzliche Kraft. Jedes Kapitel kann all jenen, die sich für ein postkastensystemisches Leben einsetzen, als Inspiration dienen.

Ich empfehle dieses Buch allen, die eine zeitgemäße Einführung in die Dalit-Bewegung in Indien suchen. Es ist nicht nur eine informative Quelle, sondern erzählt auch die bewegende Geschichte der Autorin, die ihre Dalit-Identität annimmt und stolz darauf ist.