„Was ist Kunst?“ ist Leo Tolstois kritische Auseinandersetzung mit Wesen, Zweck und Wert der Kunst. Das 1897 verfasste Buch stellt traditionelle ästhetische Theorien infrage und argumentiert, dass wahre Kunst authentische menschliche Gefühle wecken und den moralischen und spirituellen Fortschritt fördern muss. Tolstoi kritisiert elitäre, dekorative und unzugängliche Kunst und plädiert stattdessen für eine Kunst, die die universelle menschliche Erfahrung widerspiegelt und eine moralische Funktion erfüllt.

Seine von seinen religiösen und moralischen Überzeugungen geprägte Weltsicht veranlasst ihn, viele berühmte Kunstwerke – darunter Werke von Shakespeare, Beethoven und sogar seine eigenen früheren Romane – als Beispiele „falscher“ Kunst abzulehnen. Stattdessen lobt er Kunst, die einfach, zugänglich und emotional aufrichtig ist, wie etwa Volksmusik und religiöse Gemälde.

Warum Sie dieses Buch lesen sollten

• Eine zum Nachdenken anregende Kritik an Kunst und Ästhetik, die auch heute noch relevant ist.
• Sie stellt traditionelle künstlerische Standards in Frage und wirft ethische Fragen über die Rolle der Kunst in der Gesellschaft auf.
• Unverzichtbar für alle, die sich für Philosophie, Kunstgeschichte und Literaturkritik interessieren.
• Bietet Einblick in Tolstois spätere moralische und philosophische Weltanschauung, die Werke wie „Auferstehung“ beeinflusste.

Über den Autor

Leo Tolstoi (1828–1910) war ein russischer Schriftsteller, Essayist und Philosoph und gilt weithin als einer der größten Autoren aller Zeiten. Bekannt wurde er vor allem durch seine Epen „Krieg und Frieden“ und „Anna Karenina“ . Tolstois spätere Jahre waren geprägt von seiner spirituellen Wandlung und seinem Engagement für christlichen Anarchismus, Pazifismus und Moralphilosophie. Seine Ansichten zum gewaltlosen Widerstand beeinflussten Persönlichkeiten wie Mahatma Gandhi und Martin Luther King Jr. „Was ist Kunst?“ spiegelt seine tiefe Auseinandersetzung mit Moral und menschlichen Beziehungen wider und prägte sein spätes literarisches und philosophisches Werk.