„Die Schattenlinien“ entfaltet ein reiches Geflecht aus Handlungssträngen und Figuren, das mehrere Jahrzehnte der Ereignisse aus der Perspektive des anonymen Erzählers nachzeichnet. Es folgt dem Leben des Protagonisten und Erzählers, eines Jungen aus der Mittelschicht, und beleuchtet bis zu siebzig Jahre seines Lebens, wobei es zwischen den Städten Kalkutta, Dhaka und London hin und her springt.
Der Autor führt eine Reihe interessanter Charaktere ein, darunter den kenntnisreichen Onkel des Erzählers, Tridib. Er hebt die sexuelle Anziehung des Erzählers zu seiner Cousine Ila hervor. Auch die Verbindung zwischen der Familie des Erzählers und der in London ansässigen Familie Price wird betont. Die Großmutter des Erzählers, Tha'mma, die eine schreckliche Vergangenheit hinter sich gelassen hat, spielt im Verlauf der Handlung eine entscheidende Rolle.
Die Erzählung spielt vor dem Hintergrund mehrerer historischer Ereignisse wie dem Zweiten Weltkrieg, der Swadeshi-Bewegung, der Teilung Indiens und den Unruhen zwischen den Religionsgemeinschaften, die Kalkutta und Dhaka in den Jahren 1963-1964 erschütterten. Sie verdeutlicht die weitreichenden Auswirkungen politischer Ereignisse auf das Privatleben.
Die Handlung basiert auf einer Vielzahl von Perspektiven und zeigt, wie dieselbe Erfahrung unzählige Nuancen annehmen kann, je nach den unterschiedlichen Perspektiven der Beteiligten.
„Die Schattenlinien“ erschien erstmals 1988 im Ravi Dayal Verlag. Das Buch wurde von der Kritik hoch gelobt und brachte dem Autor den Sahitya Akademi Award sowie den Ananda Puraskar ein. Diese Ausgabe ist ein Nachdruck von Penguin aus dem Jahr 2009.
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