'Un estudio fascinante y exhaustivo que nos obliga a repensar qué es el derecho y por qué es importante... Para aquellos que quieren entender por qué la sociedad humana ha emergido tal como lo ha hecho, esta es una lectura esencial' Rana Mitter, autor de China's Good War. Las leyes que se aplican actualmente en todo el mundo están casi todas modeladas según sistemas desarrollados en Europa en los siglos XVIII y XIX. Durante doscientos años de dominio colonial, los europeos exportaron sus leyes a dondequiera que pudieron. Pero no estaban llenando un vacío; en muchos lugares, desplazaron tradiciones que ya eran antiguas cuando Vasco da Gama llegó por primera vez a la India. ¿Dónde, entonces, comenzó todo? ¿Y qué ha sido y hecho el derecho a lo largo de la historia humana? En El imperio de las leyes, la antropóloga pionera Fernanda Pirie rastrea el desarrollo de los grandes sistemas legales del mundo –chino, indio, romano e islámico– y las innumerables tradiciones más pequeñas que inspiraron.