Una colección de ensayos desafía la creencia profundamente arraigada de que el trabajo es inherentemente virtuoso. Argumenta que este énfasis social en el trabajo causa un daño significativo en el mundo moderno, proponiendo en cambio que una reducción del trabajo es el verdadero camino hacia la felicidad y la prosperidad. El autor sostiene que si el trabajo se distribuyera de manera más equitativa, lo que llevaría a jornadas laborales más cortas, el desempleo disminuiría y el bienestar humano general florecería a través de un mayor tiempo de ocio.

El libro sugiere que los avances tecnológicos modernos han hecho posible que todos vivan cómodamente con mucho menos trabajo, quizás tan poco como cuatro horas al día. Este nuevo tiempo libre, postula el autor, no debe verse como mera ociosidad, sino como una oportunidad para el enriquecimiento cultural, las búsquedas intelectuales y una mayor participación en las artes y las ciencias. Los ensayos exploran cómo la noción histórica del trabajo como un deber moral, a menudo impuesto por las clases privilegiadas, ya no es relevante en una era de producción abundante.