Crecimiento

Una investigación sistemática del crecimiento en la naturaleza y la sociedad, desde organismos diminutos hasta las trayectorias de imperios y civilizaciones.

El crecimiento ha sido un objetivo tanto tácito como explícito de nuestro esfuerzo individual y colectivo. Gobierna las vidas de microorganismos y galaxias; da forma a las capacidades de nuestros cerebros extraordinariamente grandes y a la fortuna de nuestras economías. El crecimiento se manifiesta en incrementos anuales de la corteza continental, un producto interior bruto en aumento, un gráfico de crecimiento infantil, la propagación de células cancerosas. En este magisterial libro, Vaclav Smil ofrece una investigación sistemática del crecimiento en la naturaleza y la sociedad, desde organismos diminutos hasta las trayectorias de imperios y civilizaciones.

Smil lleva a los lectores desde las invasiones bacterianas a través del metabolismo animal hasta las megaciudades y la economía global. Comienza con organismos cuyos tamaños maduros van desde microscópicos hasta enormes, observando los microbios que causan enfermedades, el cultivo de cultivos básicos y el crecimiento humano desde la infancia hasta la edad adulta. Examina el crecimiento de las conversiones de energía y los objetos creados por el hombre que permiten las actividades económicas, desarrollos que han sido esenciales para la civilización. Finalmente, observa el crecimiento en sistemas complejos, comenzando con el crecimiento de las poblaciones humanas y continuando con el crecimiento de las ciudades. Considera los desafíos de rastrear el crecimiento de imperios y civilizaciones, explicando que podemos trazar el crecimiento de los organismos a través del tiempo individual y evolutivo, pero que el progreso de las sociedades y economías, no tan lineal, abarca tanto el declive como la renovación. La trayectoria de la civilización moderna, impulsada por imperativos contrapuestos de crecimiento material y límites biosféricos, nos dice Smil, sigue siendo incierta.