Aunque la vivienda en Bethnal Green era a menudo espantosa, una compleja red de parientes —familias de tres generaciones unidas por el poderoso vínculo materno-filial en el centro— siempre estaba disponible para proporcionar ayuda mutua y un sentido de comunidad. Fue cuando las familias fueron reubicadas en las inmaculadas nuevas urbanizaciones fuera de Londres, a kilómetros de sus parientes, que el sistema de apoyo vital se derrumbó, con efectos desastrosos en la calidad de vida de las personas.

Este famoso libro, basado en un importante proyecto de investigación de tres años, deja claro cómo los planificadores a menudo no han logrado comprender las necesidades humanas reales; también proporciona un maravilloso retrato de la resiliencia y la generosidad de espíritu que al menos en parte compensaron las privaciones de la vida de la clase trabajadora en el centro de la ciudad.