Er führte das Militärische Revolutionskomitee an, das 1917 die provisorische Regierung Russlands stürzte, und galt weithin als der beste Redner der Revolution, doch Trotzki starb im Exil, ermordet von sowjetischen Agenten. In einer aufschlussreichen Studie, die den Ruf des bolschewistischen Führers neu bewertete, zeichnet Service das Leben eines Mannes nach, der „wie ein heller Komet über den politischen Himmel zog“.