Was wäre, wenn alles, was wir über Geschichte zu wissen glaubten, falsch wäre? Vom internationalen Bestsellerautor von Das Imperium, Der Aufstieg des Geldes Und Zivilisation – das ist eine völlig neue Sichtweise auf die Welt.

Die meisten Geschichtsdarstellungen sind hierarchisch: Sie handeln von Päpsten, Präsidenten und Premierministern. Doch was, wenn das nur daran liegt, dass sie die historischen Archive schaffen? Was, wenn wir ebenso mächtige, aber weniger sichtbare Netzwerke übersehen – und sie den Verschwörungstheoretikern mit ihren Träumen von allmächtigen Illuminaten überlassen?

Das 21. Jahrhundert wurde als das vernetzte Zeitalter gefeiert. Aber in Der Platz und der Turm Niall Ferguson argumentiert, dass soziale Netzwerke nichts Neues sind. Von den Druckern und Predigern der Reformation bis zu den Freimaurern der Amerikanischen Revolution waren es die Netzwerker, die die alte Ordnung von Päpsten und Königen umstürzten. Unsere Ära ist also alles andere als neu; sie befindet sich im zweiten Zeitalter der Vernetzung, in dem der Computer die Rolle der Druckerpresse übernommen hat.

Wer auf eine Utopie vernetzter „Netznutzer“ hofft, könnte daher enttäuscht werden. Denn Netzwerke neigen zu Clusterbildung, Ansteckung und sogar Ausfällen. Und die Konflikte der Vergangenheit weisen bereits beunruhigende Parallelen zur heutigen Zeit von Facebook, dem Islamischen Staat und Trumps Einfluss auf.