Warum lachen wir? Die Antwort, so argumentierte Freud in seiner bahnbrechenden Studie über Humor, liegt darin, dass Witze, ähnlich wie Träume, unsere unbewussten Bedürfnisse befriedigen. „ Der Witz und seine Beziehung zum Unbewussten“ erklärt, wie Witze uns immenses Vergnügen bereiten, indem sie uns von unseren Hemmungen befreien und es uns ermöglichen, sexuelle, aggressive, spielerische oder zynische Instinkte auszudrücken, die sonst verborgen blieben. Zur Ausarbeitung dieser Theorie führt Freud eine reiche Sammlung von Wortspielen, geistreichen Bemerkungen, Einzeilern und Anekdoten zusammen, die, wie Freud zeigt, eine Methode sind, uns selbst preiszugeben.

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