Eine fesselnde Familiensaga und Geschichte von weiblicher Aufopferung – ein Klassiker der Literatur des 20. Jahrhunderts.

Als die Magd O-lan den Bauern Wan Lung heiratet, schuftet sie unermüdlich und trägt vier Schwangerschaften aus, um das Überleben ihrer Familie zu sichern. Der Lohn ist karg, doch das Land bietet Nahrung – bis die Hungersnot kommt. Halb verhungert bettelt die Familie zusammen mit Tausenden anderen auf den Straßen der Stadt. Alles scheint verloren, bis O-lans verzweifelter Überlebenswille sie mit ungeahntem Reichtum nach Hause zurückbringt. Doch sie haben die Erde verraten, aus der wahrer Reichtum entspringt, und das Geld der Familie nährt nur Misstrauen, Betrug – und bricht der Frau, die sie gerettet hatte, das Herz.