Heute leben über eine Milliarde Inder.

Aber sind manche Inder indischer als andere? Um diese Frage zu beantworten, die für die Identität jedes Mannes, jeder Frau und jedes Kindes in der modernen Republik Indien von zentraler Bedeutung ist, untersucht der angesehene Denker und Bestsellerautor Shashi Tharoor die heftig umstrittenen Begriffe Nationalismus, Patriotismus, Staatsbürgerschaft und Zugehörigkeit. In seiner Studie erklärt er, was Nationalismus ist und sein kann, deckt auf, wer als antinational gilt, was Patriotismus tatsächlich bedeutet und erforscht Wesen und Zukunft der indischen Nation. Er bietet uns einen klaren Blick auf die Kräfte, die die „Idee von Indien“ (ein von Rabindranath Tagore geprägter Begriff) untergraben, die sich im Laufe der Geschichte entwickelt hat und in ihrer modernen Form von den Gründervätern Indiens in der Verfassung verankert wurde.

Das in sechs Abschnitte gegliederte Buch untersucht zunächst historische und zeitgenössische Vorstellungen von Nationalismus, Patriotismus, Liberalismus, Demokratie und Humanismus. Viele dieser Ideen entstanden im Westen im 18. und 19. Jahrhundert und verbreiteten sich rasch weltweit. Anschließend fasst der Autor Indiens liberalen Konstitutionalismus zusammen und beleuchtet die aufgeklärten Werte, die bedeutende Persönlichkeiten wie Gandhi, Nehru, Tagore, Ambedkar, Patel, Azad und andere der Nation vermittelten. Diesen werden die engstirnigen, spaltenden und sektiererischen Alternativen gegenübergestellt, die von Hindutva-Ideologen formuliert und von ihren Anhängern, die heute in politischen Ämtern sitzen, propagiert werden.

Heute tobt der Kampf zwischen zwei gegensätzlichen Indienbildern, genauer gesagt zwischen ethnisch-religiösem Nationalismus und staatsbürgerlichem Nationalismus. Der Kampf um Indiens Identität hat sich verschärft, vertieft und ausgeweitet und droht, die bemerkenswerten Konzepte von Pluralismus, Säkularismus und inklusiver Nation, die dem Land bei der Unabhängigkeit zuteilwurden, auszuhöhlen und zu zerstören. Die Verfassung ist in Gefahr, Institutionen werden untergraben, Mythen der Vergangenheit verbreitet, Universitäten angegriffen, Minderheiten dämonisiert und Schlimmeres. Monat für Monat werden die Ideale, für die Indien lange bewundert wurde, auf neue Weise attackiert, während autoritäre Führer und ihre fanatischen Anhänger das Land in Richtung Illiberalismus und Intoleranz treiben. Sollten sie Erfolg haben, werden Millionen ihrer Identität beraubt, und falsche Vorstellungen von Indischsein werden auf dem Subkontinent Fuß fassen. Doch noch ist nicht alles verloren, und dieses gelehrte und klare Buch zeigt uns, was getan werden muss, um den Kampf um Zugehörigkeit zu gewinnen und alles zu stärken, was an Indien einzigartig und wertvoll ist.

Fest verankert in unbestreitbarer Wissenschaft, aber dennoch leidenschaftlich und heftig argumentiert, ist „The Battle of Belonging“ ein Buch, das unmissverständlich festlegt, was wahre Inderschaft ist und was es bedeutet, im 21. Jahrhundert ein patriotischer und nationalistischer Inder zu sein.