Die monumentale Biografie des einflussreichsten Führers der Weltbühne der letzten zwanzig Jahre.

Wladimir Putin ist im Westen ein Paria.

Als einziger Staatschef der Welt besitzt er die Macht, die Vereinigten Staaten und Europa in einem nuklearen Inferno zu vernichten, und hat damit gedroht. Er marschiert in Nachbarländer ein, zuletzt in die Ukraine, mischt sich in westliche Wahlen ein und gibt Mordaufträge innerhalb und außerhalb Russlands. Das von ihm geführte Regime ist autokratisch und korrupt.

Dennoch halten viele Russen weiterhin zu ihm. Trotz westlicher Sanktionen geht es der Mehrheit besser als je zuvor. Ob mit fairen oder unfairen Mitteln – unter Putins Führung ist Russland wieder zu einer Macht geworden, mit der man rechnen muss.

Philip Shorts meisterhafte Biografie beleuchtet die Persönlichkeit des rätselhaften und skrupellosen Führers in beispielloser Tiefe und räumt mit vielen unserer Vorstellungen von Putins Russland auf. Seit seinem Amtsantritt als Präsident im Jahr 2000 verfolgt er obsessiv das Ziel, Russlands Status als Großmacht, unabhängig von westlichen Regeln, wiederherzustellen. Welche Kräfte und Erfahrungen prägten ihn? Was veranlasste ihn, die von den USA geführte Weltordnung, die seit dem Ende des Kalten Krieges den Frieden sicherte, infrage zu stellen?

Erklären heißt nicht rechtfertigen. Putins Regime ist finster. Er verfolgt seine Ziele unerbittlich mit allen Mitteln, die ihm geeignet erscheinen. Doch bei genauerer Betrachtung erweist sich vieles von dem, was wir über ihn zu wissen glauben, als Halbwahrheit.

Dieses Buch vermittelt uns das tiefste Verständnis für Russlands Machthaber, das wir je erlangen werden. Es zwingt uns außerdem, lang gehegte Annahmen über den Verlauf der Weltpolitik seit dem Ende des Kalten Krieges zu überdenken.