Seit seinem Erscheinen 1983 wird „Modern Baptists“ von allen Seiten immer wieder hochgelobt. Der Roman markierte den Beginn der Karriere des Schriftstellers James Wilcox und führte die liebenswert-verrückte Gemeinde Tula Springs in Louisiana ein. Erzählt wird die Geschichte von Bobby Pickens, dem stellvertretenden Filialleiter des Billigladens „Sonny Boy“, der neuen Lebensmut schöpft – den er beinahe bereut. Bobbys attraktiver Halbbruder FX – Ex-Häftling, Ex-Schauspieler und dreimaliger Ex-Mann – zieht ein, und im ganzen Ort gerät alles aus den Fugen. Verwechslungen, verwickelte Liebesgeschichten mit Burma, Toinette und Donna Lee, Körperverletzung, Anklagen wegen Verkommenheit, ein Nervenzusammenbruch – all das gipfelt in einer Weihnachtsfeier in einer Hütte in einem verseuchten Sumpf. Diese verschmitzte, aberwitzige Geschichte bietet Lesern reichlich Lacher. Modern Baptists wurde in Harold Blooms The Western Canon aufgenommen, in der Jubiläumsausgabe zum 45-jährigen Bestehen des GQ-Magazins als eines der besten fiktionalen Werke der letzten 45 Jahre und zählte zu Toni Morrisons „Lieblingswerken von unbesungenen Schriftstellern“ im US News and World Report.