"Als Roman ist er sehr hoch einzuschätzen, aber sein großer Wert liegt in seinen Eigenschaften als "soziales Dokument"." – Times Literary Supplement

Diese in Hanky Park bei Salford spielende Geschichte folgt Harry und Sally Hardcastle, die ihr Leben in einer unbarmherzigen Gesellschaft meistern, die von erdrückender Armut geplagt wird. Ausgebeutet von Buchmachern und Pfandleihern, gequält von Kleinstbeamten und gejagt von der allgegenwärtigen Bedrohung durch die Arbeitslosenschlange und die Bedürfnisprüfung, ist ihr Leben ein deutliches Spiegelbild der Kämpfe der Arbeiterklasse.

Harrys Romanze mit einem Mädchen aus der Gegend führt zu einer Zwangsheirat und Entfremdung von seiner Familie, was ihn in die Versuchung des Verbrechens treibt. Währenddessen verliebt sich Sally in Larry Meath, einen autodidaktischen Marxisten, dessen schlechte Gesundheit und die Anwesenheit mächtigerer Rivalen ihre Beziehung erschweren. Diese ergreifende Erzählung verbindet sozialen Realismus mit menschlichem Drama und bietet sowohl eine fesselnde Geschichte als auch einen lebendigen sozialen Kommentar.