Savitribai Phule, Mahasweta Devi, Amrita Pritam, Medha Patkar, Kamla Bhasin und unzählige andere Frauen kämpften seit dem 19. Jahrhundert für die Gleichberechtigung indischer Frauen in verschiedenen Bereichen – allgemeines Wahlrecht, Erb- und Eigentumsrechte, gleiche Bezahlung, Schutz vor sexueller Belästigung am Arbeitsplatz und vieles mehr. Diese Pionierinnen des Feminismus glaubten, dass ihre Töchter und Enkelinnen dank dieser hart erkämpften Rechte die Chance auf erfüllende Karrieren, die Teilhabe am gesellschaftlichen und politischen Fortschritt des Landes, wirtschaftliche Unabhängigkeit und gleichberechtigte Partnerschaften in der Ehe haben würden. Auf dem Papier scheint sich die Lage indischer Frauen im 21. Jahrhundert deutlich verbessert zu haben, doch in der Realität führen die Anforderungen des Kapitalismus und die fortbestehenden patriarchalen Strukturen dazu, dass sie weiterhin ein hartes und ungleiches Leben führen, insbesondere im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen.

Indische Frauen gehören zu den am stärksten überarbeiteten Frauen weltweit – sie verbringen durchschnittlich 299 Minuten täglich mit Hausarbeit und 134 Minuten mit der Pflege von Angehörigen und tragen damit 82 Prozent der häuslichen Pflichten. Sie werden bereits in jungen Jahren so stark belastet, dass viele gezwungen sind, die Schule abzubrechen, aus dem Berufsleben auszuscheiden und ihre Träume von finanzieller Unabhängigkeit aufzugeben. Für diejenigen, die das Privileg haben, eine Karriere zu verfolgen, ist die einzige Möglichkeit, dies zu verwirklichen, die Doppelbelastung: Von Frauen wird erwartet, dass sie den Großteil der Hausarbeit, Kinderbetreuung und Pflege übernehmen, unabhängig davon, ob sie berufstätig sind oder nicht.

Diese Probleme betreffen zwar alle Frauen im ganzen Land, doch Frauen der indischen Mittelschicht stehen vor einer ganz besonderen Herausforderung, da Mittelschichtfamilien die Kunst perfektioniert haben, in ihren Familien ein Umfeld der Selbstbestimmung vorzutäuschen. „Lügen, die unsere Mütter uns erzählten: Die Bürde der indischen Frau“ beleuchtet die Geschlechterungleichheit, die das Fundament der indischen Mittelschicht bildet – sie zwingt Frauen dazu, „Superfrauen“ zu sein, und ignoriert dabei die schädlichen Auswirkungen auf ihre psychische und physische Gesundheit. Anhand verfügbarer Daten und Erfahrungsberichte aus dem Leben indischer Frauen im ganzen Land fragt die Journalistin Nilanjana Bhowmick, ob in unserer patriarchalischen Gesellschaft die Behauptung, Frauen könnten alles haben, einen zu hohen Preis hat.