Désirée Lévis kluge und leidenschaftliche Schilderung ihrer Reisen von 1921 bis 1922, „DANS L'INDE: DE CEYLAN AU NEPAL“, erschien vor einem Jahrhundert erstmals in Paris und wird hier nun erstmals in englischer Übersetzung veröffentlicht. Madame Lévis ehrliche und unverblümte Prosa zeichnet ein lebendiges und detailliertes Bild des kulturellen, politischen und sozialen Lebens Indiens in einem entscheidenden Moment des Kampfes um Unabhängigkeit und Anerkennung. Sie erlebte Gandhis antikoloniale Bestrebungen hautnah mit, besuchte Hindus, Jains, Parsen und Sikhs in ihren Häusern und Tempeln und pflegte Kontakte zu den einfachen Männern und Frauen, die von den Europäern jener Zeit allzu oft übersehen wurden. Dank ihres Ehemanns Sylvain Lévi, eines renommierten Sanskrit-Gelehrten und Autors eines monumentalen Werkes zur Geschichte Nepals, erhielt sie Einblick in Aspekte des Lebens in Indien und Nepal, die ihr sonst verborgen geblieben wären. Ihre vier Monate als einfache Gastprofessorinnen in Santiniketan, dem weitläufigen Campus des Nobelpreisträgers Rabindranath Tagore im Epizentrum der bengalischen Renaissance, ermöglichten ihr den Zugang zu Indiens intellektueller, kultureller und politischer Elite. Eine völlig andere Erfahrung erwartete sie in Nepal, wo sie nach einer beschwerlichen Trekkingtour über den Himalaya vier Monate lang Luxus und wissenschaftliche Arbeit in Kathmandu als Gäste der Königsfamilie genossen. Kurze Besuche in Sri Lanka und abenteuerliche Reisen durch Indien und Nepal mit allen erdenklichen Transportmitteln vervollständigten ihre einjährige Odyssee, die sie in diesem Buch getreu dokumentierte. Illustriert mit historischen Fotografien von E. O. Hoppé und bereichert durch Pratapaditya Pals wertvolle Beobachtungen, die Einblicke von Désirées Ururenkel Pascal Fuchshuber in die Familiengeschichte sowie ausführliche Anmerkungen der Übersetzerin, ist „In Indien: Von Sri Lanka nach Nepal“ ein wichtiger Beitrag zur Erforschung und zum Verständnis Indiens, Nepals und Sri Lankas vor einem Jahrhundert. Désirée Lévi (1867–1943) hatte nicht vor, Abenteurerin, Anthropologin, Soziologin, Politikwissenschaftlerin oder Schriftstellerin zu werden, doch sie wurde all das. Geboren 1867 als Désirée Bloch in einer jüdischen Familie in Paris, heiratete sie M. Sylvain Lévi, einen renommierten Sanskrit-Gelehrten und Historiker Nepals. Ihr Bericht über ihre gemeinsamen Abenteuer in Indien, Nepal und Sri Lanka in den Jahren 1921/22 erschien 1925 unter dem Titel „DANS L'INDE DE CEYLAN AU NEPAL“. Es war ihr einziges Buch und gilt als Zeugnis ihrer Intelligenz, Menschlichkeit und der Schönheit ihres Schreibens. Über den Übersetzer: Rob Aft arbeitete in den 1980er-Jahren als Literaturübersetzer in Paris und übersetzt weiterhin Werke verschiedener Genres, darunter Drehbücher und kürzlich einen Manga für Tokyo Pop. Er leitete den Southern Asian Art Council am Los Angeles County Museum of Art und arbeitet mit zahlreichen Kunstgruppen in Los Angeles und im südlichen Vermont zusammen. Über die Autoren: Dr. Pratapaditya Pal ist ein führender indischer Kunsthistoriker und Autor zahlreicher Bücher, darunter die vollständigen Kataloge der indischen und himalayischen Sammlungen des Los Angeles County Museum of Art, wo er 25 Jahre als Kurator tätig war. Dr. Pascal R. Fuchshuber ist Thoraxchirurg in Antioch, Kalifornien, und der Ururenkel von Désirée und Sylvain Lévi. Er wuchs in Europa auf und hörte Familiengeschichten und Legenden seiner berühmten Vorfahren, die er in seinem Kapitel über die Lévi-Familiengeschichte erzählt.