Einst durchstreifte er die Lüfte und verbrannte wütende Horden – nun versteckt er sich vor Sumpftourbooten und erhebt sich nur widerwillig aus seinem Sessel. Im Bayou hat sich der einst so prächtige Feuerspeier versteckt und zündet sich nun Marlboros mit Nasenfunken an, trinkt Absolut in einem Flashdance-T-Shirt und schaut Netflix in einer Fischerhütte. Jahrhundertelang jagte er als Wyvern, Lord Highfire der Highfire-Eyrie, Menschen in Scharen Angst ein – jetzt nennt er sich Vern. Doch … er hat überlebt, anders als die anderen. Er ist der Letzte seiner Art, der letzte Drache. Trotzdem kann kein Wodka der Welt die Einsamkeit in seinem glühenden Inneren ertränken. Verns glorreiche Tage sind längst vorbei. Oder etwa nicht?

Der gerissene Cajun-Sumpfbewohner Everett „Squib“ Moreau tut alles, um zu überleben und dabei das Herz seiner gütigen alleinerziehenden Mutter nicht zu brechen. Schließlich beschließt er, für einen zwielichtigen Schmuggler zu arbeiten – doch in seiner ersten Nacht wird er Zeuge, wie sein Boss von einem korrupten Polizisten ermordet wird.

Regence Hooke ist nicht nur ein korrupter Polizist, sondern ein abscheulicher Mensch – der es ausgerechnet auf Squibs Mutter abgesehen hat. Als Hooke mit einem Granatwerfer auf seinen versteckten Zeugen losgeht, wird Squib von einem Drachen vor dem sicheren Tod gerettet.

Der Sumpf kann seltsame Allianzen schmieden, und anstatt lebendig gebraten zu werden, damit der Drache sein Geheimnis bewahrt, schließt Squib einen Pakt mit dem schuppigen Spitzenprädator. Er darf als dessen Vertrauter fungieren – ihm Wodka besorgen, ihm Gesellschaft leisten usw. – im Austausch für Schutz vor Hooke. Schon bald steuern die drei geradewegs auf eine explosive Konfrontation zu. Es steht eine feurige Abrechnung bevor, in der entweder die Drachen endgültig aussterben – oder Verns glorreiche Tage zurückkehren.

Highfire ist eine triumphale Rückkehr zu der genreübergreifenden Fantasy, für die Eoin Colfer so bekannt ist – ein mühelos cleveres und unerbittlich witziges Meisterwerk aus Komödie und Action.