Märchen, Geistergeschichten, Detektivromane und Gesellschaftskomödien – die in diesem Band versammelten Erzählungen begründeten Oscar Wildes Ruf als Schriftsteller und zeugen von atemberaubender Virtuosität in einer breiten Palette literarischer Stile. Die viktorianische Moralvorstellung wird in „Lord Arthur Saviles Verbrechen“ und „Das Gespenst von Canterville“ auf komische Weise ins Gegenteil verkehrt, der Materialismus der Gesellschaft in „Der Mustermillionär“ scharf und humorvoll kritisiert, während „Der glückliche Prinz“ und „Die Nachtigall und die Rose“ in ihren magischen Schilderungen selbstloser Liebe von ergreifender Melancholie durchdrungen sind. Diese kleinen Meisterwerke vermitteln die Brillanz von Wildes Vision und erkunden komplexe moralische Fragen durch ein elegantes Nebeneinander von Witz und Gefühl.