„Ein flüssiger und kraftvoller Schriftsteller, einer der besten indischen Autoren seiner Generation“ (New York Times Book Review): Shashi Tharoor, der gefeierte Autor von sechs Büchern, alle erschienen bei Arcade, präsentiert sich erneut in Höchstform. Zutiefst persönlich und doch stets tiefgründig und analytisch, ist diese brillante Sammlung eine Mischung aus Memoiren, Essays und Literaturkritik. Im Titelbeitrag erfahren wir, was Iraker in ihrem belagerten Land durchmachen, nur um an ein Buch zu gelangen, und wie der Verkauf von Büchern aus ihren eigenen Bibliotheken auf der Straße manchen hilft, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Tharoor erinnert sich an seine Kindheit mit Büchern in Indien und erörtert die Bedeutung des Mahabharata für das indische Leben und die indische Geschichte. Auch eine ergreifende Hommage an den chilenischen Dichter Pablo Neruda findet sich darin, dessen Haus vom repressiven Militärregime gestürmt wurde, während er im Sterben lag, und der bekanntlich sagte: „Hier gibt es nur eine Gefahr für euch – meine Dichtung!“ In seinen Betrachtungen über das Weltgeschehen erklärt Tharoor: „Die prägenden Merkmale der heutigen Welt sind die unerbittlichen Kräfte der Globalisierung – dieselben Kräfte, die Terroristen in ihrem makabren Tanz aus Tod und Zerstörung einsetzen.“ Tharoors scharfsinnige Ansichten über Salman Rushdie, Indiens Begeisterung für P. G. Wodehouse, Kipling, Puschkin, Le Carr, V. S. Naipaul und Winston Churchill sind fesselnd zu lesen. Seine aufschlussreichen Analysen von Hollywood und Bollywood werden selbst den anspruchsvollsten Cineasten begeistern. Zusammengenommen offenbaren diese 39 Texte die Gedankenwelt eines der vielseitigsten Autoren unserer Zeit.